小説の言葉、小説の文体をとらえようとするとき、研究者は小説であつかわれている文体というものがいくつかの種類に分けられることに気が付く。普通小説の文体は基本的なつぎの５つの文体にわけられる。

１芸術的叙述
２語り
３書き言葉
４芸術的でない叙述
５主人公の発話

　これら５つの文体を総合的に考えるのに、１つの文体を基準に考えてはならない。考えるならばこれら５つの文体を同時に、同列にしてとらえられるようなものの考え方が望ましい。詩を下敷きにした文体の考え方の多くは、これらのなかから一つをとりあげているだけだ。